La thermographie est une technologie moderne de détection physique qui utilise le principe de la photographie par rayonnement infrarouge pour étudier la répartition de la température de surface corporelle, également connue sous le nom d'imagerie des différences de température.
Pour comprendre la signification de la thermographie, il faut d'abord savoir ce qu'est le rayonnement thermique. Tout objet « chaud » peut émettre des rayons infrarouges même s'il n'émet pas de lumière. Le rayon infrarouge est également appelé rayonnement thermique et est invisible à l'œil humain. Les objets dont la température est supérieure au zéro absolu (- 273 °) émettent des rayons thermiques en raison de leur propre mouvement moléculaire.
Le corps humain est une source naturelle de rayonnement infrarouge biologique, qui peut émettre en continu un rayonnement infrarouge vers l'environnement. La répartition de la température à la surface du corps humain normal présente une certaine stabilité et des caractéristiques. Différentes parties du corps ont des températures différentes, formant une structure thermique de surface corporelle normale.
Dans le domaine médical, la thermographie peut convertir le rayonnement infrarouge invisible (énergie thermique) émis par le corps humain en images thermiques visibles. Il s'agit d'une technologie non invasive, non radiative, en temps réel et intuitive pour observer la répartition de la chaleur dans tout le corps.
Lorsqu'une maladie ou un changement fonctionnel survient dans une certaine partie du corps humain, le flux sanguin dans cette partie change en conséquence, entraînant des changements dans la valeur calorifique locale du corps humain. Dans les images thermiques, la valeur calorifique est élevée ou faible.
La thermographie médicale est une technologie d'imagerie fonctionnelle qui reçoit passivement les sources de chaleur métabolique des cellules tissulaires humaines. En observant la forme et l'intensité de la répartition des sources de chaleur dans le corps humain, elle peut permettre un dépistage précoce des maladies et une évaluation de la santé.